أولاً، أين أنت؟
دعنا نتخيل أن السماء هي كرة ضخمة مطرزة بالنجوم من الداخل، تظهر السماء هكذا لأن النجوم بعيدة جدا جدا جدا لدرجة أننا لا نتمكن من رصد حركتها أو تحديد أيها أفرب إلينا وأيها أبعد، الآن ضع الأرض في مركز تلك الكرة، يعني ذلك أن كل مكان سوف تقف فيه فإنك سترى نجوم مختلفة عن الآخر، فإن وقفت في القطب الشمالي ترى النجوم التي فوقك فقط، وان وقفت على القطب الجنوبي سوف ترى النجوم التي بالأسفل فقط، مع العلم أنه في الفضاء، لا يوجد أعلى وأسفل.
ثانياً، دعنا الليلة نقوم بتجربة بسيطة
جرب معي لن تخسر شيئًا:
بعد المغرب سوف تصعد لسطح المنزل ثم ستقوم بتحديد نجمة مميزة فوقك تمامًا، أو عند الأفق الشرقي، أية نجمة، ولتميزها، اصنع رابطا مع عدة نجوم أخرى بجانبها، اصنع مثلث مثلا، مربع، حرف X، اسم شخص، أي شيء.
بعد ذلك انزل للمنزل واصعد مرة أخرى بعد ساعتين وابحث عن النجمة، هل لازالت في مكانها؟
بالطبع لا، سوف تجد أنها تحرّكت مسافة ما ناحية الغرب، ولو انتظرت لمدة ساعة سوف تجد أنها مالت أكثر للغرب بحيث تنزل تحت الأفق الغربي بعد بضعة ساعات تقريبًا من أول مرة، يحدث هذا لسبب بسيط ربما لا يعرفه الكثيرين، وهو أن النجوم تشرق وتغرب مثلما تشرق الشمس وتغرب، تشرق من الشرق، وتنزل في الغرب.
يحدث ذلك لأن النجوم –بالنسبة لنا على الأرض– ثابتة في السماء لا تتغير، وما يتغير فقط هو حركة الأرض التي تدور حول نفسها مرة كل 24 ساعة، ولأن الأرض كبيـــــــــرة جدا فنحن لا نلاحظ ذلك الدوران، بل نتصور أن السماء هي ما يدور، يشبه الأمر أن تدور حول نفسك في المنزل أو تركب لعبة دوارة في الملاهي فترى أن الأشياء من حولك تدور، لكنك أنت ما يدور.
ثالثاً، في أي فصل من الفصول نحن الآن؟
ربما لا يعرف الكثيرون أن نجوم السماء تختلف من شهر لشهر، ويقسمها هواة الفلك في العموم لأربعة فصول، فهناك نجوم توجد فقط في الصيف مثلا (مثل كوكبة العقرب) ونجوم توجد في الشتاء (مثل الجبار)، يحدث ذلك بسبب دوران الأرض حول الشمس، كما ترى بالتصميم المرفق.
ماذا عن نجم الشمال؟
تتغير النجوم إذن بتغيّر الفصول، لكن دعنا نتخيل الآن أنك تدور حول نفسك في قاعة ضخمة، بالنظر إلى أجزاء القاعة سوف تجد أنها تدور هي الاخرى مع دورانك، لكن هناك نقطة واحدة لا تدور، إنها تلك التي تقع فوقك تمامًا، تدور سماء الليل طوال الليل بالكامل إذن، لكن النجم القطبي، النقطة التي تقع تمامًا فوق الأرض، لا يدور، يبقى في مكانه.
الآن تخيّل أنك تدور حول صديق لك في نفس القاعة، ثم كل فترة بشكل عشوائي تعطي ظهرك للصديق وتنظر أمامك، سوف ترى بالطبع قطع مختلفة من نفس القاعة حسب المنطقة التي وقفت فيها، لكن في كل مرة إن نظرت للأعلى سوف ترى نفس النقطة من سقف القاعة، لذلك ومع مرور الفصول تتغير الكوكبات بالفعل، لكن كوكبات الشمال (Circumpolar Constellation) لا تتغير، لأنها موجودة بالأعلى دائما.
